第18节

只是一个月的口粮，还不够那些百姓重新振起来的。

“其实，如果扬州的粮价能够降下来，说不定他们的日子会好过一些。”

虽然是楚衡和陆庭两个人在说话，和陆庭的身后还跟着条小尾巴——是之前被陆庭训斥的校尉，一直不远不近地跟着，直到这会儿才忍不住插了嘴。

“听说，扬州城里有位姓楚的富商，竟然带着其他商家一道，趁着天灾，哄抬物价，逼得百姓们连粮食也吃不起……”

校尉的话还没说话，却见陆庭皱着眉头看过来，目光锐利，吓得当即就闭了嘴。

“你不要介意。”

陆庭回头，看着身前的楚衡，心下叹息，“扬州楚家的事与你无关。”

校尉似乎这时候才想起，眼前的楚衡正是出自扬州楚家，当下变了脸色，连眼神也变得晦暗不明。

楚衡却不打算较真。

他低头，眯起眼仔细想了想，对着陆庭直言道：“如果我说，我能帮忙压制住扬州城内的粮价，朝廷可会给我什么好处？”

他张口就要好处，校尉恨不得扑过去打他一拳，陆庭这时却动了动脚步，将上前一步的校尉挡在身后。

“三郎有主意？”

“主意是有的，就看朝廷愿不愿意付这个价。”

楚衡瞥了一眼被陆庭挡在身后的校尉，似笑非笑的唇角勾勒起一个微扬的弧度，眼神中不自觉地带上了揶揄。

“只要朝廷肯出价，收购走我这的粮食，再以低价卖出，搅乱市场，除非他们不卖，愿意继续藏着等以后，不怕扬州的粮价不跟着跌下来。”

“那如果那些米商当真不肯卖呢？”

有人迈着大步走了过来，楚衡迎着声音看去，见是张略显得陌生的脸，一时半会儿也想不起是谁，只好看了眼陆庭。

“三郎，这位是庆王世子。”

陆庭在旁解释，又挥退追着赵笃清的脚步跑来的小太监，只留了几个亲卫，“大郎怎么来了？”

赵笃清把手一挥：“还不是为了你口中的楚三郎来的。扬州那帮奸商，快把我气死了，真想手起刀落把人一个个都砍了！”

楚衡站着，听陆庭喊了声“大郎”，忍不住把眼前这个穿着绛纱袍的男人仔细打量了一眼。

书里对庆王世子的描述，都是五官刚毅，因常年行军打仗皱眉苦思，因此眉心有个川字。

他忍不住往赵笃清脸上去看，果真隐约可见眉心的“川”字。这一打量，又叫楚衡注意到了站在赵笃清身边的一个亲卫打扮的少年。

“楚三……楚郎君，你还未回答，如果那些米商不肯卖粮，又该如何压下粮价。”

赵笃清为赈济灾民而来，可入了扬州城，却被当地的富商们搅合的头昏脑涨，就连他亲自登门劝说，都只能得到那些奸商的推诿。

一想到跑去允城的陆庭，再想起一直被陆庭挂在嘴边的楚三郎，赵笃清索性跑到别云山庄，就为了听听这人对粮价一事是不是有什么不一样的建议。

果然，才来找陆庭，就叫他听到了有意思的东西。

楚衡掬手：“回世子，其实很简单。先人有言，先礼后兵。”

赵笃清挑眉。

“晓之以情动之以理，是为礼。倘若礼不够用，那就兵上。不必派兵围了那些人家，只消摸准了各家粮仓的位置，派上几个人充白脸，手持火把威胁烧粮，再用几个能说会道的扮红脸，许以利益，不信他们还会不肯答应。”

这主意到的确简单。

赵笃清眼前一亮，伸手就要去拍楚衡的肩膀。抬起的手臂被人轻轻卸了力，他扭头看向面无表情的陆庭，咳嗽两声：“这主意倒是不错，只是难免容易引起商户们对朝廷的不满。”

楚衡收敛面上笑意，双手一掬，深深一摆：“正因如此，故而楚某恳请世子，先用我别云山庄的存粮低价出售，逼一逼他们。到那时，哪怕不满，也只是对于楚某的不满，与朝廷不关。”

赵笃清不是个只会舞刀弄枪的武将，楚衡的盘算哪怕他并不知情，也知道里头肯定有什么算计。

楚衡面上却是一副忠肝义胆，又与人清点粮食，又命管事把算盘拨得“啪啪”响，完了以极低的价格，将别云山庄所有的存粮都卖了出去，只留下足够全庄百余人吃上一个多月的口粮。

赵笃清这才带着陆庭等人来赈济，随身所带的自己的银两根本不足以支付这笔粮食。

可这一位丝毫不觉得丢脸，推了身边的陆庭出来，抬手就写了欠条，取刀划破陆庭的拇指，按上一个血指印。

“待扬州事了，自会有人另外送来欠款。陆庭……就为本世子做一次担保。”

赵笃清丢下话，招呼人带着粮食直接出了别云山庄。

留下的楚衡一脸黑线，直想捂住脸不去看那张欠条上的血指印。

因事情紧要，他把人带到书房商量价钱，却不想碰到个没带钱的主。不仅如此，连担保人还是……还是临时抓了过来随便按上指印了事的。

“三郎不怕被扬州那些富商恨上？”

陆庭忽然开口，打破了仅剩二人后书房的沉寂。

楚衡摇头：“怕。可这事总得有人做。”

更关键的是，他做这件事，不管赵笃清会不会告诉朝廷，他都在这人面前留了影子。再刷几次脸，不怕下回有麻烦的时候，庆王府的大腿他抱不上了。

至于陆庭……

楚衡突然觉得屁股疼。

到底是坐不住了，楚衡站起身，从陆庭身边经过，伸手就要去拉开书房的门。身后伸出一双手臂，按住门，将他完完全全罩在身前。

“我一直没能问你，那晚，你说各取所需，指的是什么？”

声音自耳后传来，低沉的，带着不解，隐约还有呼吸吹拂到他的耳侧。

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